Para evitar que um asteroide caia sobre a Terra, cientistas
da Nasa e da ESA, as agências espaciais americana e europeia, anunciaram
detalhes de uma nova missão: desviar a rota um asteroide real como uma forma de
teste. O projeto foi revelado na quarta-feira no Congresso Europeu de Ciência
Planetária.
A missão, batizada de Aida (Avaliação de Impacto e Desvio de
Asteroide) já tem alvo: um sistema binário, que é composto por um asteroide
maior, o Didymos (possui 750 metros de comprimento) e outro que o orbita, o
Didymoon (tem 160 metros).
O plano geral da missão Aida é dividido em duas partes: a
Nasa irá enviar um sonda-projétil para colidir com o Didymoon, enquanto a ESA
irá cuidar da observação do acontecimento, por meio de outra sonda, posicionada
no local para registar e analisar as consequências do impacto. De acordo com os
cientistas, estima-se que os equipamentos sejam lançados a partir de 2020 para
atingir o asteroide em 2022.
Batizada de AIM (Missão de Impacto de Asteroide, na sigla em
inglês), a sonda europeia da ESA tem como objetivo mapear e compreender melhor
as características do Didymos e fazer dois tipos de lançamentos: pequenos
satélites e um módulo de aterrissagem no mesmo asteroide. Já a sonda da Nasa,
que pesa 300 quilos e é conhecida como Dart (Teste de Redirecionamento de
Asteroide Duplo), está destinada a colidir com Didymoon em 2022. De acordo com
os cientistas, o choque, com velocidade de 22.500 quilômetros por hora, irá
perfurar o asteroide para se alojar em seu núcleo.
Segundo os especialistas, o projeto, que ainda não teve o
orçamento divulgado, fará uma análise das alterações que a sonda pode fazer na
órbita de um asteroide. "Para proteger a Terra de impactos potencialmente
perigosos, precisamos entender melhor esses astros - de que são feitos, qual
sua estrutura, origens e como eles respondem às colisões. Aida será a primeira
missão para estudar um sistema binário de asteroides, assim como a primeira a testar
se podemos desviar esse astro através de um impacto com uma nave
espacial", disse Patrick Michel, cientista planetário da ESA e um dos
líderes da nova missão.
Impacto de um asteroide - Os asteroides são grandes corpos
rochosos que orbitam em torno do Sol, mas possuem uma massa bem menor em
comparação aos planetas. Por não terem uma forma definida, podem apresentar as
mais diversas aparências. Didymos é um desses astros que possuem luas, no caso,
a Didymoon.
Constantemente, os asteroides estão envolvidos em boatos
apocalípticos. No último mês de agosto, a Nasa divulgou um comunicado que
desmentia rumores de que um asteroide gigante iria se chocar com a Terra e
destruir grande parte das Américas, entre 15 e 28 de setembro.
fonte: veja.abril.com.br
