Complicações no parto, hérnias de disco, dentes do siso, dores nas
costas e nos pés. A mesma seleção natural que permitiu à espécie humana
sobreviver por milênios também é responsável por boa parte do sofrimento
que a acompanhou durante todo esse tempo.
O ser humano não é um projeto acabado. Ele é produto de milhões de anos
de seleção natural: uma sucessão de mudanças genéticas aleatórias que
ajudaram na sobrevivência do indivíduo e se acumulam no DNA da espécie.
As mudanças são lentas e nem sempre levam em conta o bem-estar do
indivíduo. A prova disso está no próprio corpo do
Homo sapiens —
mais precisamente, nas falhas desse corpo. A dor de dente, a hérnia de
disco, o joanete e o complicado parto humano são algumas das mostras de
que o homem surgiu a partir de uma enorme sucessão de tentativas e erros
— e não foi feito para durar muito. “Desde Darwin sabemos que não somos
perfeitos. A evolução produz função e não perfeição. Para a espécie se
desenvolver, basta que o organismo sobreviva o suficiente para passar
seus genes adiante”, afirma Jeremy de Silva, antropólogo da Universidade
de Boston, nos Estados Unidos, que apresentou uma palestra sobre o tema
no Encontro Anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência,
realizado entre os dias 14 e 18 de fevereiro em Boston, nos Estados
Unidos.
As falhas de projeto começam na própria fundação do corpo humano: o
esqueleto. As espécies das quais o homem descende andavam sobre as
quatro patas. Quando os ancestrais humanos passaram a se locomover sobre
os dois pés, adquiriram imensa agilidade e ganharam uma liberdade
inédita para suas mãos. Mas, para isso, sua coluna vertebral teve de
passar por um rearranjo radical. “A coluna de nossos ancestrais se
organizava na horizontal. Quando ficamos bípedes, tivemos de empilhar
todos os ossos que estavam nessa coluna, e ainda colocamos a cabeça no
topo. Fazer com que esse novo arranjo seja capaz de equilibrar todo o
peso do corpo é pedir para ter problemas”, diz Bruce Latimer,
antropólogo na Universidade Case Western Reserve, nos Estados Unidos,
que também participou da palestra.
A dor na região lombar, por exemplo, está entre as mais comuns da
espécie humana — 80% dos adultos vão senti-la em algum momento da vida
—, e é causada diretamente por essa postura bípede. Segundo o
antropólogo, a coluna humana adquiriu uma série de curvas para
equilibrar todo esse peso, resultando em um formato de S. Isso faz com
que alguns pontos acabem sofrendo mais pressão que outros, podendo levar
à lordose, cifose e escoliose, transtornos que acontecem,
respectivamente, quando a coluna vertebral se curva demais para dentro,
fora ou para os lados, podendo provocar dor de forma crônica.
A espinha pode ser danificada pelo próprio modo como os seres humanos se
locomovem: colocando um pé para frente de cada vez e mexendo as mãos de
forma inversa, para manter o equilíbrio. “Ao fazer isso, torcemos a
coluna milhões de vezes ao longo da vida”, diz Bruce Latimer. A torção
constante pode levar ao deslocamento de um dos discos cartilaginosos que
formam a coluna. Se esse deslocamento pressionar um dos nervos locais, a
dor pode se tornar insuportável — é a hérnia de disco. Segundo o
antropólogo, nenhum desses problemas é comum entre os outros primatas,
que ainda mantêm a locomoção sobre as quatro patas. Essas dores são
parte da condição humana.
Sofrimento antigo — Segundo os pesquisadores, se um engenheiro tivesse
de desenvolver o corpo humano, o resultado seria totalmente diferente do
atual. Um exemplo disso é o formato de seu pé. “O pé do atleta
paralímpico Oscar Pistorius é um exemplo de um órgão bem projetado:
feito de uma simples lâmina, desenhado para suportar o peso e perfeito
para o movimento”, diz Jeremy de Silva. O pé humano, ao contrário, não
surgiu de uma prancheta, mas é o produto modificado de seus ancestrais
primatas. Ele é uma estrutura móvel, formada por 26 peças — os ossos —
presas em seus lugares pelos ligamentos e músculos. “É o equivalente
evolutivo a clipes de papel e fita adesiva”, diz de Silva. Se o pé se
mantém assim até hoje, é porque cumpre sua função, sustentando todo o
peso do corpo e permitindo enorme mobilidade. No entanto, as
consequências disso são entorses no tornozelo, inflamações nas plantas
dos pés, pés chatos e joanetes”.
Nenhum desses problemas, das dores nas costas às dos pés, é causado
apenas pelo estilo de vida moderno. Mesmo que o sedentarismo e o uso de
calçados possa piorar grande parte dessas condições, nenhuma é causada
unicamente por isso. Diversos fósseis antigos apresentam indícios de que
o corpo humano sempre possuiu uma série de defeitos intrínsecos. “Lucy,
o famoso fóssil de um
Australopithecus afarensis que viveu há
mais de três milhões de anos, já apresentava sinais de problemas na
coluna”, diz Bruce Latimer. Pode parecer estranho o fato de esses
defeitos serem tão antigos e, mesmo assim, não terem sido eliminados
durante a evolução da espécie humana. Mas a maioria desses problemas só
aparece tardiamente na vida do indivíduo, perto dos 50 anos, passada sua
idade reprodutiva. A partir do momento em que ele já transmitiu seus
genes para a geração seguinte, a seleção natural deixa o indivíduo por
sua conta e risco. Hoje em dia, com a humanidade vivendo cada vez mais,
essas falhas ganham mais destaque.
Projeto sem fim — A evolução não deixou apenas
cicatrizes na espécie humana, mas também feridas abertas. Os Homo
sapiens atuais não são apenas produto da seleção natural, mas seus
agentes diretos — ela ainda está acontecendo em seus corpos. O exemplo
mais claro disso é a presença — e a ausência — dos dentes do siso. Os
ancestrais humanos possuíam grandes maxilares, com espaço suficiente
para o desenvolvimento completo dos dentes posteriores, como os molares e
pré-molares. Com o aumento progressivo do cérebro ao longo dos
milênios, o crânio humano começou a se organizar de modo diferente. O
espaço destinado para a caixa craniana cresceu, às custas das partes
inferiores da cabeça. Com isso, o maxilar não era mais capaz de suportar
os antigos 32 dentes. Muitas vezes, o terceiro molar, o último dente a
nascer, não conseguia mais se desenvolver por completo. Em alguns casos,
ele crescia na direção horizontal, pressionando o resto da arcada
dentária ou danificando o tecido mole da boca.
Fato é que a evolução humana ainda não acabou — e nunca vai acabar,
enquanto a espécie existir — , mas os cientistas não fazem ideia sobre o
caminho que irá traçar daqui para frente. As possibilidades são muitas e
o processo é extremamente lento. “Sabemos que a evolução não cria
características a partir do nada. Ela faz o melhor com o material que já
existe” diz Jeremy de Silva. A partir do material disponível, o que dá
para adiantar é que, independente da mudança a caminho, os humanos vão
continuar funcionais, mas imperfeitos.
Fonte: veja.abril.com.br
