Encontrada na China, nova espécie teria o tamanho de um
pardal e é o mais antigo parente das aves que conhecemos hoje.
Dois fósseis de 130 milhões de anos, encontrados na China,
provam que as aves modernas apareceram mais cedo do que os cientistas tinham
previsto. A nova espécie foi chamada de Archaeornithura meemannae e é a
primeira representante da família Ornithurae, grupo que deu origem aos pássaros
modernos. O estudo foi publicado na revista Nature.
Os fósseis foram encontradas por um grupo de cientistas
durante uma expedição à província de Liaoning, no nordeste da China. Graças ao
bom estado de conservação (contavam até com a plumagem), os pesquisadores
conseguiram usar o material para concluir que as aves modernas apareceram há
130 milhões de anos, e não há 125 milhões, como se pensava até então.
O fóssil de pássaro mais antigo já encontrado, de 150
milhões de anos, é o da ave Archaeopteryx, uma evolução dos dinossauros do fim
do período Jurássico. Após 25 milhões de anos, os pássaros foram divididos em
duas espécies: os Enantiornithes e os Ornithurae -- o primeiro grupo foi
extinto e o segundo deu origem às aves que conhecemos hoje. Os dois fósseis
achados agora fazem parte da segunda família, provando que as aves modernas
surgiram há pelo menos 130 milhões de anos.
A espécie A. meemannage tinha quase 15 centímetros de
altura, hábitos aquáticos (caçava em áreas rasas), voava rapidamente e contava
com pernas longas e penas nas asas, no rabo e até nos pés, o que sugere que
pássaros com quatro asas podem ter existido. Os fósseis, inclusive, devem
ajudar os cientistas na investigação sobre quando e como as aves começaram a
voar.
fonte: veja.abril.com.br
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