Carregada com a toxina melitina, a partícula consegue romper o envelope
de proteção do vírus HIV. Uma toxina presente no veneno de abelhas pode
ajudar a combater o vírus do HIV. Em uma pesquisa publicada no
periódico Antiviral Therapy, pesquisadores da Universidade de
Washington conseguiram que uma nanopartícula carregada com a toxina
melitina destruísse o vírus. Segundo eles, a descoberta pode ser um
passo importante no desenvolvimento de um gel vaginal eficaz em prevenir
a disseminação do vírus causador da aids.
A toxina melitina, presente no veneno da abelha, tem uma ação tão
potente que consegue fazer pequenos buracos na camada protetora que
envolve o HIV — assim como outros vírus. Quando essa toxina é colocada
dentro das nanopartículas, no entanto, as células normais não são
prejudicadas por sua ação. Isso porque a equipe de pesquisadores
adicionou uma espécie de pára-choques de proteção em sua superfície.
Assim, quando entra em contato com uma célula normal, que é muito maior
em tamanho, a nanopartícula se afasta. O vírus do HIV, por outro lado, é
menor do que a nanopartícula, cabendo no espaço existente entre esses
pára-choques. Ao fazer contato com a superfície da partícula, o HIV
entra em contato também com a toxina da abelha. “A melitina forma
pequenos complexos de poros e rompe o envelope do vírus, arrancando esse
envelope”, diz Joshua L. Hood, um dos pesquisadores responsáveis pelo
estudo.
Ataque — Segundo os pesquisadores, uma das vantagens da nova abordagem é que a nanopartícula ataca uma parte essencial da estrutura viral: o envelope protetor. A maioria dos medicamentos anti-HIV disponíveis hoje no mercado atuam inibindo a habilidade do vírus de se replicar. Essa estratégia, no entanto, não consegue barrar a infecção inicial, e algumas cepas do vírus acabam driblando o remédio e se reproduzindo mesmo assim. “Teoricamente, não há como o vírus se adaptar a nossa técnica. O vírus precisa ter essa capa protetora, essa camada dupla que o reveste.”
Além da prevenção na forma de gel vaginal, Hood também espera que essas nanopartículas possam ser usadas como uma terapia para infecções por HIV já existentes, especialmente aquelas resistentes a drogas. Nesse contexto, as nanopartículas poderiam ser injetadas no paciente de maneira intravenosa e, em tese, seriam capazes de eliminar o HIV da corrente sanguínea. ”A partícula básica que estamos usando no experimento foi desenvolvida há muitos anos como um produto sanguíneo artificial”, diz Hood. “Ela não funcionou muito bem para a entrega de oxigênio, mas circula de maneira segura pela corrente sanguínea e nos dá uma boa plataforma adaptável para o combate a diferentes tipos de infecção.” Como a melitina ataca indiscriminadamente membranas duplas, o conceito não se limita apenas ao HIV. Diversos vírus, incluindo hepatite B e C, contam com o mesmo tipo de envelope protetor e seriam vulneráveis às nanopartículas carregadas com melitina.
Contracepção — Embora essa pesquisa em particular não se refira a métodos contraceptivos, de acordo com Joshua Hood, o gel poderia facilmente ser adaptado para ter os espermatozoides como alvos. “Estamos olhando também para casais em que apenas um parceiro tem HIV, e que querem ter um bebê”, diz Hood. “Essas partículas, por si só, são bastante seguras para o esperma, da mesma maneira que são para as células vaginais.” Embora a pesquisa tenha sido feita em células laboratoriais, Hood afirma que as nanoparticulas podem ser facilmente fabricadas em grandes quantias, em volume necessário para testes clínicos.
Fonte: veja.abril.com.br
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