Os vertebrados compreendendo os ágnatos, peixes, anfíbios,
répteis, aves e mamíferos. Caracterizam-se pela presença de coluna vertebral
segmentada e de crânio que lhes protege o cérebro. Outras características adicionais são a presença de um sistema
muscular geralmente simétrico (a simetria bilateral é também uma característica
dos vertebrados) e de um sistema nervoso central, formado pelo cérebro e pela
medula espinal localizados dentro da parte central do esqueleto.
Sistema esquelético
O esqueleto interno que define os vertebrados é formado por
cartilagem, osso ou, na maior parte dos casos, por estes dois tecidos, e
consiste no crânio, na coluna vertebral e em dois pares de membros, embora em
alguns grupos, como as cobras e as baleias, os membros estejam ausentes ou
apenas na forma vestigial. O esqueleto dá suporte ao organismo durante o
crescimento e, por essa razão, a maioria dos vertebrados são de maiores
dimensões que os invertebrados. A presença de um crânio também possibilitou o
desenvolvimento do cérebro, pelo que os vertebrados têm maior capacidade de se
adaptar ao meio ambiente.
A coluna vertebral juntamente com os membros suportam a
totalidade do corpo dos vertebrados. Este suporte facilita a movimentação. O
movimento consegue-se normalmente com a ação dos músculos que se encontram
ligados diretamente aos ossos ou cartilagens. A forma geral do corpo dos
vertebrados é determinada pelos músculos. A pele recobre as estruturas internas
do corpo dos vertebrados e serve, por vezes, de estrutura de suporte para
elementos de proteção, como as unhas ou pêlos. As penas estão também ligadas à
pele.
Sistema nervoso
O sistema nervoso central dos vertebrados consiste no
cérebro e na medula espinal protegidos, respectivamente, pelo crânio e pela
coluna vertebral. Nos vertebrados "inferiores" o cérebro controla
principalmente o funcionamento dos órgãos sensoriais. Nos vertebrados
"superiores", o tamanho do cérebro relativamente ao do corpo é maior,
o que permite uma troca de informação mais intensa entre as diferentes partes
do mesmo e com o meio ambiente. Os nervos da medula espinhal estendem-se à
pele, órgãos internos e músculos. Alguns nervos ligam-se diretamente ao cérebro
como no caso dos ouvidos e dos olhos.
Sistema circulatório
O sistema circulatório dos vertebrados, também designado
sistema cardiovascular, é fechado, sendo o sangue impulsionado através de um
sistema contínuo de vasos sanguíneos.
Este sistema tem várias funções como:
- Transporte de nutrientes do tubo digestivo a todas as células.
- Transporte do oxigênio.
- Remoção de excreções resultantes do metabolismo celular para os órgãos em que são eliminadas.
- Defesa do organismo contra corpos estranhos.
- Contributo para distribuição do calor metabólico no organismo.
Sistema digestório
O sistema digestório dos Craniata é composto por boca e
cavidade oral, faringe, esôfago, intestino e ânus. O estômago desenvolve-se nos
Gnathostomata e em alguns vertebrados fósseis sem mandíbula. Todos os craniados
têm um pâncreas, (órgão anexo ao sistema digestório) que produz enzimas digestivas
e hormônios insulina e glucagon, que regulam o nível de glicose no sangue. O
pâncreas ancestralmente disseminava-se pela parte anterior do intestino, mas
veio mais tarde a diferenciar-se.
Todos os craniados e cefalocordados têm um fígado ou órgão hepático
com várias funções, incluindo armazenamento de nutrientes e produção de
emulsificantes de gorduras (bile ou bílis).
O fígado dos tubarões é especial porque, na ausência de uma
bexiga natatória, os óleos nele acumulados são os responsáveis por controlar
sua densidade. O fígado de tubarão é imenso em relação ao corpo chegando a
ocupar quase metade do volume do corpo além de ser considerado uma iguaria
culinária no oriente.
Fonte: pt.wikipedia.org
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