Os primeiros insetos voadores teriam se originado há 400
milhões de anos, quase 200 milhões de anos antes de os pterossauros
desenvolverem a mesma habilidade.
Os primeiros insetos que habitaram o planeta surgiram há
cerca de 480 milhões de anos, e 80 milhões de anos depois desenvolveram a
habilidade de voar. A descoberta é de uma pesquisa publicada nesta sexta-feira
na revista Science, na qual participaram mais de cem cientistas de dezesseis
países.
“Nossa pesquisa mostra que os insetos se originaram ao mesmo
tempo em que as primeiras plantas terrestres, há cerca de 480 milhões de anos”,
disse o diretor da Coleção Nacional Australiana de Insetos da Commonwealth
Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO), David Yeates, em comunicado
da organização. “Os primeiros insetos provavelmente se pareciam com a atual
traça”, disse o cientista. Essa data é 70 milhões de anos anterior ao fóssil de
inseto mais antigo já encontrado.
Os pesquisadores analisaram 1 478 genes de 144 espécies,
abrangendo todos os principais grupos de insetos. Segundo eles, os primeiros
provavelmente evoluíram de um grupo de crustáceos venenosos denominado
Remipedia. "Há 480 milhões de anos, os oceanos estavam cheios de vida, mas
sobreviver fora da água era desafiador", descreve Karl Kjer, biólogo da
Universidade Rutgers, em New Jersey, nos Estados Unidos, que também participou
do estudo. "As plantas e os insetos evoluíram simultaneamente, um afetando
o outro."
Alçando voo — Os primeiros insetos voadores teriam se
desenvolvido há 400 milhões de anos. "Essa transformação, que ocorreu
quando as plantas terrestres começaram a atingir altura, demonstrou a
capacidade dos insetos de se adaptar rapidamente às mudanças ambientais",
explicou Yates. Quase 200 milhões de anos se passariam até que os pterossauros
desenvolvessem a capacidade de voar.
"Dois terços de todas as espécies animais são
insetos", lembra Bernhard Misof, pesquisador do Museu Alexander Koenig de
Pesquisa Zoológica, na Alemanha, um dos líderes do estudo. "Eles são
partes importantes no ecossistema terrestre, junto com as plantas."
fonte: veja.abril.com.br
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