Metatérios
Embora seja representado por apenas uma ordem, a dos marsupiais, este
é um grupo bastante diversificado, apresentando animais de diferentes
tamanhos e hábitats de vida. Os marsupiais são os mamíferos
predominantes na Austrália e na Tasmânia, onde a presença de mamíferos
placentários é recente, decorre da colonização europeia. Acredita-se que
a grande diversidade de marsupiais nesses lugares seja, justamente,
resultado da prolongada ausência de concorrência com mamíferos
placentários. A característica marcante dos representantes dessa ordem é
a presença do marsúpio, uma bolsa onde os embriões ficam agarrados a um
mamilo para a sucção do leite até completar o desenvolvimento. Os
marsupiais mais conhecidos são os cangurus, os coalas e os
lobos-da-tasmânia. No Brasil, são comuns os gambás e as cuícas.
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