Frequentemente as aves mostram um dimorfismo sexual marcante,
sendo os machos mais vistosos do que as fêmeas, com penas maiores e
mais coloridas. São comuns, ainda, grandes papos e cristas de cores
vivas. Além disso, os machos entoam cantos de atração para o
acasalamento.
Na época da reprodução, as aves podem fixar territórios onde
constroem seus ninhos, afundando possíveis competidores pelo espaço ou
predadores. Nesses locais, em geral, os machos executam complexos e
curiosos rituais de danças e diversas posturas corporais, fazendo a
corte para atrair as fêmeas.
Consumada a cópula, a fecundação é interna e ocorre em uma grande tuba, ao lado do ovário, para onde migram os óvulos. As fêmeas têm apenas um ovário, que em geral libera vários óvulos (gemas), ricas em vitelo. O óvulo, ao migrar para o oviduto, recebe camadas de albumina (clara). Ao chegar à sua região final, mais dilatada, permanece durante horas, até se completar a formação das membranas fibrosas envoltórias e da casca calcária. O ovo já proto é fecundado é, então, um zigoto, protegido por vários invólucros. Se, no entanto, o óvulo não for fecundado, o ovo, aparentemente igual, não formará um embrião. Esses são os chamados ovos não galados.
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