Agência pretende lançar missão com astronautas para explorar
asteroide até 2025
A Nasa anunciou nesta quarta-feira o projeto de capturar um
pequeno asteroide, colocá-lo em órbita da Lua e explorá-lo cientificamente. O
plano inclui o uso de naves não-tripuladas para apanhar o corpo e o lançamento
de uma missão de astronautas para estuda-lo até 2025. A ideia foi revelada
depois de ser incluída na proposta de orçamento da agência para 2014.
A ideia de explorar asteroides tem se tornado cada vez mais
atrativa com o avanço tecnológico. Recentemente, várias empresas revelaram o
projeto de minerar asteroides em busca de metais que são raros na Terra mas
abundantes no espaço, como platina, paládio e ouro.
Os projetos da Nasa, no entanto, são mais antigos. Desde os
anos 1970 a
agência estuda possíveis modos de visitar asteroides para melhor entender suas
características e as origens do sistema solar. Em 1972, a nave Pioneer 10 foi
a primeira a entrar no Cinturão de Asteroides que existe entre Marte e Júpiter.
Mais recentemente, a nave Dawn concluiu sua investigação sobre o asteroide
Vesta no ano passado. Até agora, no entanto, nenhum ser humano chegou perto
desses corpos.
Em preparação para as próximas missões, a agência espacial
americana diz que tem usado a Estação Espacial Internacional para estudar a
vida e o movimento dos homens no espaço, além de ter realizado, em 2012,
simulações de missões em asteroides.
Segundo a Nasa, o desenvolvimento da tecnologia para essa
missão deve ajudar a descobrir não só os pequenos asteroides que poderão ser
explorados, mas também os maiores que porventura ameacem a Terra.
Fonte: veja.abril.com.br
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